ザ・エージェント ベストセラー作家を探しつづける男

影に日なたに活躍する「エージェント」とは？ ** 『海峡を渡るバイオリン』、『考具』、『ロベルト・バッジョ自伝』──。映画化され、テレビ化され、ベストセラーとなったヒット作の数々。会社設立から3年あまりで160冊をプロデュース、そこから5万部超を12作、10万部超を4作、テレビ化1作、映画化5作、漫画化2作。「千本に三本」しかヒットがでないと言われる日本の出版業界にあって設立わずか3年あまりで10万部を超えるベストセラーを生み出すことができた「エージェント」とは？欧米では無名の新人作家がエージェントに見出されることにより突如としてベストセラー作家になることも珍しくない。システムとして確立されているのだ。最近では『ハリー・ポッター』シリーズのJ・K・ローリングが有名だろう。鬼塚氏は元々欧米の映画の原作やノベライズ、ビジネス書などを日本の出版社に売り込む企業に勤務した。これは「翻訳のエージェント」という仕事になる。その環境の中、彼は欧米と日本の出版モデルの差異に気がつく。欧米では作家（特に無名・新人作家）にとってなくてはならない存在である「作家のエージェント」が日本ではその存在すら知られていないこと。存在はしていてもさしたる役割を持てていないこと。「翻訳書のエージェント」から「作家のエージェント」へ、「有望な芽を発掘し育て上げるパートナー」として──。そう、既存の環境の中であれ、ほんのちょっとの「差」に気がつけるか気がつけないかでビジネスチャンスは大きく変わる。大柄で人の話もろくに聞かず、一方的に話しまくる姿勢、夜中であっても構わず電話をかけてくる、自分勝手な九州男児。おおよそ英語を自在に操るスマートなビジネスマン像とはかけ離れている人物像。しかし彼が話すことには、熱気があった。ビジョンがあった。そして人を惹きつける魅力があった……。同業との差別化から、いかに抜きん出てビジネスを確立していくか──。能力だけではなしえない、情熱や思い、人間的魅力とは何か──。インターネットの普及は個人が情報を発信することを可能にした。ブームにもなっているブログの書籍化をはじめ手軽な自費出版など、「個人発」の情報が多くなっている現在、「本」という形で自己表現をしたい人に、夢を適える一助の選択肢として本書は有用だろう。また、既存の領域に「ちょっとした着眼点とアイデア」を見出すことが出来れば、新しいビジネスモデルを作りえることも本書は教えてくれる。「これから」を実現したい人にもおすすめできるだろう。